Reconnaître la maltraitance infantile et la négligence:
signes et symptômes
Le premier pas dans l’aide aux
enfants victimes de maltraitance ou de négligence est
d’apprendre à reconnaître les signes qui y sont liés. La
présence d’un seul signe ne prouve pas qu’il y a
maltraitance dans une famille, mais il serait pertinent de
contrôler la situation de plus près si ces signes
apparaissaient de façon répétée ou en combinaison avec
d’autres symptômes.
Si vous suspectez une
maltraitance infantile, signaler vos soupçons peut protéger
l’enfant et apporter une aide à la famille. Toute personne
concernée peut signaler une situation de maltraitance
infantile ou de négligence. Certaines catégories de
personnes (certaines catégories de professionnels) ont
l’obligation légale de signaler les cas de maltraitance
infantile selon des procédures spécifiques – ces dernières
sont appelées des déclarations obligatoires.
L’obligation de
déclaration des professionnels
Les personnes qui ont une
obligation de déclaration sont celles qui ont des contacts
fréquents avec les enfants. Cela peut inclure ces
différentes professions :
-
travailleurs sociaux
-
professeurs et autres membres
du personnel scolaire
-
médecins et autres
travailleurs du secteur de la santé
-
professionnels de la santé
mentale
-
gardes d’enfants
-
médecin légiste
-
représentants de la loi
-
gardiens des tribunaux
Pour savoir où et comment remplir une déclaration, contactez
votre agence de service local de Protection de la Jeunesse
ou votre bureau de police. Une autre source d’information et
de dépôt de déclaration est Childhelp?
La ligne directe
Nationale de la Maltraitance infantile (800.4.A.CHILD).
Reconnaître la Maltraitance infantile
Les signes
suivants peuvent être des signaux de la présence de
maltraitance infantile ou de négligence.
L’enfant:
-
manifeste des
changements soudains de comportement ou dans ses résultats
scolaires
-
n’a pas reçu
de soutien pour des problèmes physiques ou médicaux portés
précédemment à l’attention des parents
-
a des
difficultés d’apprentissage (ou des difficultés de
concentration) qui ne peuvent être attribuées à une cause
spécifique physique ou psychologique
-
est
constamment inquiet, comme s’il s’attendait à ce que quelque
chose n’arrive
-
manque de
supervision de la part d’adultes
-
est trop
conciliant, passif, ou retenu
-
arrive à
l’école ou à d’autres activités tôt, reste tard et ne
souhaite pas rentrer à la maison
Le Parent:
-
montre peu
d‘intérêt pour l’enfant
-
nie
l’existence – ou réprimande l’enfant – de problèmes à
l’école ou à la maison
-
demande aux
professeurs ou aux responsables de la garde d’utiliser une
discipline physique sévère si l’enfant se comporte mal
-
voit l’enfant
comme profondément mauvais, sans intérêt ou comme un poids
-
exige un
niveau de performance physique ou académique, que l’enfant
ne peut atteindre
-
s’intéresse essentiellement à
l’enfant pour l’attention et la satisfaction de besoins
émotionnels
Le Parent et l’Enfant:
-
se touchent
ou se regardent rarement l’un l’autre
-
considèrent
leur relation sous un angle négatif
-
affirment qu’ils n’ont pas
d’amour réciproque l’un envers l’autre
Formes de Maltraitances
Certains
des signes suivants sont souvent associés à des formes
particulières de maltraitance et de négligence:
maltraitance physique, maltraitance psychique et abus sexuel.
On notera toutefois que bien souvent ces formes de
maltraitance s’imbriquent et ne puissent pas être isolées.
Un enfant qui a subi une maltraitance physique, par exemple,
a aussi souvent un traumatisme psychique et un enfant abusé
sexuellement peut également être victime de négligence.
Signes de Maltraitance physique
-
présente des brûlures
inexpliquées, des morsures, des hématomes, des fractures
osseuses ou un œil au beurre noir
-
présente des lésions qui
remontent dans le temps ou d’autres marques de blessures
visibles après une absence de l’école
-
paraît effrayé par ses
parents et proteste ou pleure lorsqu’il est temps de
rentrer à la maison
-
se replie sur lui-même
lorsque des adultes l’approchent
-
signale des mauvais
traitements infligés par un parent ou un autre adulte qui
a sa charge
Considérez la probabilité de
maltraitance physique lorsque le
parent ou un autre adulte
en charge de l’enfant:
-
donne des
explications contradictoires, non convaincantes ou pas
d’explication pour les lésions de l’enfant
-
décrit
l’enfant comme un « monstre » ou dans d’autres termes
très négatifs
-
utilise une
dure discipline physique avec l’enfant
-
a un passé de maltraitance infantile
Signes de Négligence
Considérez la probabilité de négligence lorsque
l’enfant:
-
est fréquemment absent de l’école
-
quémande ou vole de la nourriture ou de l’argent
-
manque de soins médicaux ou dentaires requis, de vaccins ou
de lunettes
-
est constamment sale ou a une mauvaise odeur corporelle
-
manque de vêtements appropriés en fonction du climat
-
a une consommation abusive d’alcool ou d’autres drogues
-
affirme qu’il n’y a personne à la maison pour s’occuper de
lui
Considérez la probabilité de négligence lorsque le
parent ou un autre adulte en charge de l’enfant:
-
semble indifférent à l’enfant
-
semble apathique ou déprimé
-
se comporte de manière
irrationnelle ou d’une façon bizarre
-
a une consommation abusive
d’alcool ou d’autres drogues
Signes d’Abus Sexuel
Considérez la probabilité
d’abus sexuel lorsque
l’enfant:
-
éprouve des difficultés à
marcher ou à s’asseoir
-
refuse subitement de se changer
pour le cours de gymnastique ou pour participer à des
activités physiques
-
signale des cauchemars ou a des
sueurs nocturnes
-
manifeste un changement soudain
dans son appétit
-
fait preuve d’une connaissance
ou d’un comportement sexuel bizarre, assez précis ou
inhabituel
-
tombe enceinte ou contracte une
maladie vénérienne, particulièrement en dessous de l’âge de
14 ans
-
fait une fugue
-
signale un abus sexuel commis
par un parent un autre adulte responsable
Considérez la probabilité d’abus sexuel lorsque
le parent ou un autre adulte en charge de l’enfant:
-
se montre surprotecteur
vis-à-vis de l’enfant ou limite sévèrement les contacts de
l’enfant avec d’autres enfants, particulièrement du sexe
opposé
-
est secret et isolé
-
est jaloux ou exerce un
contrôle sur les membres de la famille
Signes de Maltraitance Psychique
Considérez la probabilité de
maltraitance psychique lorsque
l’enfant:
-
manifeste des comportements extrêmes, comme une docilité
exagérée ou un comportement revendicatif, une passivité
extrême ou un comportement agressif
-
se montre adulte de façon déplacée (jouant à l’adulte avec
d’autres enfants, par exemple) ou trop infantile (secouant
ou se frappant fréquemment la tête, par exemple)
-
a un retard dans son développement physique ou psychique
-
a fait des tentatives de suicide
-
signale un manque d’attachement à ses parents
Considérez la probabilité de maltraitance psychique lorsque
le parent ou un autre
adulte en charge de l’enfant:
-
blâme, amoindrit ou réprimande constamment l’enfant
-
n’est pas concerné par l’enfant et refuse de lui offrir de
l’aide pour résoudre ses problèmes
-
rejette ouvertement l’enfant
[Reproduit
avec nos remerciements:
Child Welfare Information Gateway]
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